培养基是谁发明的？琼脂培养基可以食用吗？

培养基从广义上而言，是指可供微生物，植物或动物细胞生长繁殖所需的一组营养物质与原料，一般都含有碳水化合物、含氮物质、无机盐（包括微量元素）、维生素和水等几大类物质，同时其也为微生物或细胞培养提供其他所必须的条件。现在我们知道培养基在微生物学实验室必不可少，也是最基础的东西，并且种类也是丰富多样。 
 

但是在19世纪的时候候，科学家还没有真正意义上的培养基，要培养分离微生物并不容易。当时的科学家为了研究引起疾病的微生物，需要将成千上万的混合微生物分离。以法国微生物学家巴斯德和德国医生罗伯特科赫为代表的许多微生物学家用无菌技术进行了大量的工作，分离出许多种纯种的微生物。  

不过开始他们使用的还是以牛奶等原料配置的液体培养基，分离过程漫长，也不容易鉴定是否是纯培养。于是科赫便想到用固体培养基来培养。他看到鱼胶（科学家称之为明胶）比较容易融化但又容易凝固，便把它们融化后倒在玻璃板上铺成一个平面，这就是第一个固体培养基。科赫用固体培养基划线分离单菌落，效率大大提高。  

但是明胶在20℃以上便很容易变软，不容易划线，温度再高一些，便开始融化，这非常考验操作者的技术。后来科赫的一个助手尝试用他妻子做果酱的琼脂来代替明胶，结果获得了意外的成功。  

琼脂是从一种海藻里提取出来的胶状物质。它在将近100℃时才会融化，而冷到45℃左右才凝固，因此克服了明胶容易融化的困难。后来琼脂培养基便一直沿用至今，科赫的划线分离单菌落的方法也成为了经典。  

严格意义上来说，琼脂最初就是一种食物，琼脂培养基的其它成分也是对人体无毒的，你如果想吃，我觉得问题不大。不过如果是实验室配置，容器以及配置过程中无法保证完全安全无污染，所以个人不推荐食用。